先驱者（1） 一文了解世界自动驾驶格局

　　[汽车之家 先驱者]  时间来到2006年，比尔盖茨发表了一篇名为《A Robot in every home》的文章，这篇文章里详细的描绘了机器人在未来的应用场景，包括拆弹机器人、机械臂以及无人车。14年后当我们再次翻看这篇文章时，你会发现文章中的场景已实现了很多，其中无人车这个概念最为活跃，公众对它的讨论和关注也最多。而它之所以会带来如此大的讨论，是因为自动驾驶带来的影响是空前的。自动驾驶从来不是一个单一技术，而是多种不同技术的集合，同时也是人工智能的一个重要分支，可以说谁掌握了自动驾驶，谁就在未来的工业革命中掌握主动权，因此世界各国国家都在默默积攒力量，甚至已经开始了腥风血雨般的拼杀。

　　为了能让广大之家的网友更深入的了解自动驾驶领域，我们开启了《先驱者》这个系列选题，我们将采访不同领域的头部公司（中国品牌），通过对这些头部公司的研究初衷、研发过程、研发现状以及未来方向进行全面的报道，让汽车之家的网友了解到自动驾驶这一领域在国内、世界上到底处于一个怎样的状态，我们是否有能力在自动驾驶上做到技术自信，中国是否会在这个领域受制于人，最终让大家了解中国在自动驾驶领域的优势和不足，也希望能影响更多人去认识这个行业。

○壹：自动驾驶前夜

　　自动驾驶已经驶入了发展的快速路，在拉开自动驾驶的大幕之前，我们有必要追根溯源从根本上了解自动驾驶或者说无人车诞生的历史背景。

　　自动驾驶的历史还是要从美国说起。现代信息技术最早始于20世纪60年代，这是一个社会大变革的时代，二战的阴云刚刚退去，得益于20世纪美国建立的制度性框架，政府可以从政策方面大规模地吸引到专业领域的专家，因此美国在科学和工程领域积累了丰富的人力资源。

　　现代信息技术不再是一个神秘的“东西”，它开始真正的来到大众的周围，这也是现代信息技术发展的第二阶段。

　　随着互联网人口的暴增，信息技术的发展来到了第五阶段。这也是目前我们正在经历的阶段，目前互联网的普及率已经达到了六成，仅我国的互联网网民就高达8.29亿，互联网网民暴增的背后是个人移动设备的普及，我们已经慢慢完成从个人电脑连接互联网到个人移动便携移动设备连接互联网的转变。

　　人们迅速接受了互联网科技对生活和经济模式的改变。可以说，现代信息技术发展的第五阶段极大地改变了我们对互联网的需求和获取方式。

　　自动驾驶的出现会开启一个新的阶段，因为自动驾驶并不是一个单一的技术，而是大量高端技术的合集，因此也会带来巨大变革，根据官方预测，仅汽车行业的数字化转变就可以产生670亿美元的价值，而带来的社会效益能达到3-4万亿美元。

　　自动驾驶将会给整个社会，汽车工业带来巨大的变革和空前的影响，目前我们头痛的交通拥挤、高速公路事故频发、停车困难、空气污染等问题都会在自动驾驶到来之际得到颠覆性改善。

○贰：自动驾驶的演变

　　 如果说现代信息技术的发展间接地推动了自动驾驶的发展，那么不同国家的政策以及地缘环境、技术积累则直接导致了现代自动驾驶格局的形成。

　　人类的想象力总是那么天马行空，早在1925年，美国的发明家Francis Houdina就曾提出过自动驾驶的汽车的想法。

　　但是上面的这些都是一些思路或者不成熟的试验品，目前自动驾驶领域比较公认的自动驾驶起源实际上来自一个名为DARPA的无人驾驶挑战赛。

　　比赛的完成条件看起来并不不苛刻，只要能在莫哈维沙漠行驶142英里即可，但前几届的情况是：没有一个挑战者能完成这个比赛。

　　同时这场比赛还间接推动了很多公司的成长。激光雷达领域的大佬Velodyne就是其中一个。Velodyne最早在1983年成立，成立之初是一家音频设备生产商，Hall先生是这家公司的CEO。

　　 总的来说，无人车或者说自动驾驶在2000年之后的10年里是十分不成熟的，所以在2000-2010年这个时间段，想要发展自动驾驶的难度是很大的，而且从商业界和投资界的角度来看，当时的自动驾驶似乎还如同海市蜃楼，商人们往往在聊科幻片时才会想到无人车或者自动驾驶。

　　人们开始意识到，人工智能或者更进一步，自动驾驶或者无人车并不是100年后的未来产物，或许它的到来比我们想象中的更快。

　　除了社会因素，各行各业的推动也是背后不容忽视的力量，比如通用汽车在2016年收购了Cruise，同时还对Lyft进行了5亿美元投资来支持自动驾驶的研发，除此之外，谷歌在当年将自动驾驶汽车项目进行了独立，成立了大名鼎鼎的Waymo，这一切从某些意义上讲让2016年成为自动驾驶的元年。