刘珍,发明造纸术的蔡伦是个怎样的人？
蔡伦为东汉高级宦官刘珍，历明、章、和、殇、安五帝，服事宫廷四十余年；其最大的贡献是发明了造纸术，是位杰出的科技人才。
蔡伦（？—121）是东汉桂阳郡（治今湖南郴州市）人，字敬仲。汉明帝永平末年（75）入宫为宦官，汉章帝建初（76—84）中期升为小黄门。小黄门位次中常侍，高于中黄门，职责是侍从皇帝左右，收受尚书奏事，传宣帝命，掌宫廷内外、皇帝与后宫之间的联络。
汉章帝皇后窦氏虽专宠后宫，但闹心的是没能生出个儿子。而大宋贵人却生下皇子刘庆，并被立为皇太子，窦皇后由嫉妒而生嫉恨。82年夏，窦皇后诬陷大小宋贵人姐妹“厌胜”（以诅咒害人），并命小黄门蔡伦审问大小宋贵人“厌胜”案件。蔡伦受窦皇后暗示，严刑逼供，莹肌柔骨的宋氏姐妹实在经受不住酷刑，只好屈打成招。窦皇后遂借此废大宋贵人所生皇太子刘庆为清河王，改立由自己抚养的梁贵人所生皇子刘肇为皇太子。蔡伦判处大小宋贵人姐妹绞刑，姐妹俩含恨饮药自杀。年轻的蔡伦助纣为虐，为自己留下了人生污点，种下恶果。
89年二月，章帝驾崩，年方十岁的太子刘肇继位，是为汉和帝；窦太后临朝称制（行使皇帝的权力）。蔡伦转升中常侍（侍从皇帝左右，顾问应对赞导宫中诸事），参预政事，数次犯颜直谏，匡弼得失。因蔡伦富才学巧思，加位尚方令，职掌制造兵器及宫内御用器物；其所监制的秘剑及各种器械，莫不精工坚密，其工艺为后世所效法。
自古以来书籍多以竹简编连成篇，而用缣帛（古代一种质地细薄的丝织品，古人在纸发明以前常在缣帛上书写文字）者称作纸。但缣帛精贵一般人使用不起，竹简沉重使用不方便。于是蔡伦开始上心，决心制作出一种便于人们使用的书写用具。他独具匠心，改进西汉以来用丝麻纤维造纸技术，发明用树皮、麻头、破布、废渔网为原材料，经过挫、捣、抄、烘等工艺造纸，使造纸质量提高，原料易得，造价低廉。105年，蔡伦奏报改进造纸术情况，其后在民间推广，时天下称之为“蔡侯纸”。
造纸术发明的当年腊月，汉和帝驾崩，其出生方百日的小儿子刘隆继位，是为汉殇帝，邓太后临朝称制，封蔡伦为龙亭侯，后任长乐太仆。106年八月，汉殇帝夭折，立清河王刘庆之子刘祜为帝，是为汉安帝，邓太后继续临朝称制。110年，安帝认为经传文字多有脱误，乃命大儒刘珍与五经博士校定东观（汉代皇家藏书之所）五经、诸子、传记、百家艺术，整理脱误，订正文字，并令蔡伦监典其事。
121年三月，邓太后驾崩，安帝始亲政。忍耐多年的汉安帝开始秋后算账，蔡伦倒霉了。安帝追查三十九年前的大小宋贵人“厌胜”冤案，追尊父亲刘庆为孝德皇，祖母大宋贵人为敬隐后；同时敕令蔡伦自行到廷尉（最高司法审判机构主官）接受审讯。蔡伦耻于受辱，遂沐浴正衣冠，穿戴整齐饮药自尽。
蔡伦的一生应该说挺辉煌的。政治上位列顶级宦官，参预政事，且能够犯颜直谏，匡弼得失，是位不错的政治人物；科技上是能工巧匠，又是造纸术的发明者，为人类文明进步作出巨大贡献，是位杰出的科技精英。若无依附窦皇后、刑讯逼死宋氏姐妹的人生污点，其人生将是完美的，历史形象会更高大。
有哪些关于东汉的历史小说？
东汉（25年—220年），是中国历史上继西汉之后又一个大一统的中原王朝，传八世共十四帝，享国一百九十五年，与西汉统称两汉。
有关东汉的历史小说，有着相当的发展和流传，大多数作者铺衍史事、糅合民间传闻，发挥想象和虚构，而创作了有关东汉的中、长篇历史小说，进行艺术了再创造。其小说的表达技巧很广泛，很复杂，其情节结构、描写技巧和人物塑造，都不断有较大的进步。
关于东汉的历史小说，这里推荐一些分为古代和当代两类：
第一、古代有关东汉的史书和历史小说：【1】较早的有东汉的刘珍、李尤等几代史官历经一百多年集体撰修的《东观汉纪》【和《史记》、《汉书》合称为“三史”】，是一部记载东汉历史的纪传体断代史巨著，记录了东汉从光武帝至灵帝一百余年的历史。【2】《后汉书》，“二十四史”之一，是一部记载东汉历史的纪传体断代史，由中国南朝宋时期的历史学家范晔编撰。与《史记》、《汉书》、《三国志》合称“前四史”。【3】宋代的讲史平话《后汉书平话》即演义东汉那段历史，可惜此书已经亡佚。【4】明代出现了以东汉历史为题材的有三部小说，这三部小说承袭了宋元的讲史平话，具有民间传奇色彩：《两汉开国中兴传志》（共六卷，其中西汉四卷、东汉两卷。）、《全汉志传》（共十二卷，其中西汉六卷、东汉六卷）《东汉十二帝通俗演义》（十卷，共一百四十六则。）情节起于王莽建立新朝，终于汉桓帝。对光武中兴尤多着墨。多取材于史书与前人同类小说。【5】清代的《东汉演义评》（共八卷，三十二回。）【说明：清代清远道人的《东汉演义评》问世后，后人此替换了谢诏的《东汉十二帝通俗演义》】，则是截然不同的风格，它按照史书的本来面目，站在历史的高度对朝代的兴亡进行了反思。
第二、当代有关东汉的历史小说：【6】《寂寞的王朝–东汉帝国往事》，作者雪域桃源。主要描述的是从王莽地皇三年（公元22年）开始，一直到建武三年（公元27年）总共五年的东汉开国血战史。
【7】《这才是东汉史》，作者尹力。主要讲述了汉光武帝刘秀建立东汉至三国纷争、曹丕以魏代汉的历史故事。
【8】《三国前传之东汉权争》，作者廖文科。本书以刘秀执掌天下后的几场叛乱为开端，讲述了东汉帝国百年之中，从日渐强大到分崩离析的过程。
【9】《新史记：东汉帝国衰落史》，作者奉练文。本书细说东汉衰落的历程，详细描写了自汉章帝始到汉献帝初平二年（公元191年）四月这一百一十多年的历史，勾勒从辉煌到覆灭的真相。
【10】《嗜血的皇冠：光武皇帝之刘秀的秀》，作者曹升。重现新朝末年至东汉初年历史的风云际会，历史的血色风流，将刘秀、刘縯、王莽这一个个人物，隔着绵长的时间带到读者面前，带给我们另一种理解历史的境界。
【11】《刘秀传》，作者黄留珠。经过长达十二年之久的统一战争，刘秀先后平灭了关东、陇右、西蜀等地的割据政权，结束了自新莽末年以来长达近二十年的军阀混战与割据局面，实现了“光武中兴”。
第三、后记：阅读东汉历史小说，能使读者回味中国历史，品味千年文化，感受时世变迁。东汉系列史书和历史演义小说还有继续研究的空间，可以做进一步被学者探讨和书写。
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