惊堂木,古代审案时会用“惊堂木”吗?
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明代冯梦龙的《平妖传》第十五回写道:“ 瞿瞎子 当下打扫喉咙,将气拍向桌上一拍,念了四句悟头诗句,然后说入正传。”《二刻拍案惊奇》也有:“知州敲着气拍,故意问道:‘ 江溶 ,怎么说?’”这里的气拍就是惊堂木,从这两则记载可以看出,古代审案时,惊堂木是比不可少的道具,官员一拍惊堂木,便是示意左右开始审案。
早在春秋战国时期就开始使用惊堂木。《国语·越语》中记载:”惊堂木,长六寸,阔五寸,厚二寸又八。添堂威是也……” 说明了惊堂木是有棱有角,寓意规矩的长方形,有增加官员威严的作用。最开始,惊堂木上没有任何装饰,只是一方木头,到了唐太宗时期,开始在上面雕刻动物图案,武则天时又将惊堂木上的图案确定为龙形。到了宋代为卧龙,张牙舞爪;元代刻三爪或四爪龙形;明代龙形略有变化,嘴凸头大,颈粗身肥,刻有五爪,且头上有角。清康熙年间,又将惊堂木上的龙形加以统一修改,使之嘴缩身瘦,看起来就像一条小蛇。 惊堂木的选料极为讲究,以结实耐用为本,多为质地坚硬,纹理细腻的高档红木,如檀木、酸枝、黄花梨、鸡翅木、黄杨木等,敲击桌案时声音响亮。但北方也有用桑、枣、黑槐木制作惊堂木的。
除了官府外,说书艺人,教书先生、僧人等都有使用惊堂木的传统。不过根据使用者的不同,名称也有所区别,皇帝使用的叫“龙胆”,也称“震山河”。意思是皇帝一拍四海皆闻。皇后使用的叫“凤翥”,也称“凤霞”;丞相使用的则是“运筹”,亦称“佐朝纲”,用以显示身份;将帅使用的是“虎威”,还被称为“惊虎胆”。县官使用的才叫“惊堂”或“惊堂木”。而僧人使用的为“振垃”、“戒规”、“醒术”、“驱邪”、“含牌”,用以醒神;道士用的叫做“镇坛木”,兼有法器的作用;教书先生使用的称为“醒误”亦称“呼尺”,用以维持课堂纪律;当铺所用的称作“唤作”;药铺、医生使用的称作“慎沉”、“审慎”;客栈柜房所用的叫做“镇静”;说书艺人所用的除了“醒木”外,还称其为“过板石”、“拎儿”,或叫“止语”,开讲前一拍意在告诉听众注意,说书马上开篇。