鱼朝恩,在古代，胡椒真的可以当钱花吗？

胡椒原产自东南亚鱼朝恩。汉时，张骞通西域后，一批西方的特产沿着丝绸之路传入中国，如胡桃（核桃）、胡豆（蚕豆）、胡蒜、胡饼等。当时，这些外来物品名字多带“胡”字。

《史记·西南夷列传》中有着中国关于胡椒的最早记录。但胡椒的大规模传入中国的时间是唐朝。据《酉阳杂俎》云：“胡椒，出摩伽陀国，呼为昧履支。其苗蔓生，茎极柔弱，叶长寸半，有细条与叶齐，条上结子，两两相对，其叶晨开暮合，合则裹其子于叶中，子形似汉椒，至辛辣，六月采，今人作胡盘肉食皆用之。”中国也产有胡椒，但产地小，产量也不足以供需。故胡椒多从海外进口。丝绸之路的开辟，虽有利于货物的运输，但路途遥远，危险重重，这样的进口货自然十分贵重。宋元时期海运发达，降低了运输成本，但胡椒一类的舶来品仍然贵重，特别是在乡村地区，还是稀罕物件。但在我国古代，胡椒还没有被当成钱币流通过，更多是一种奢侈品，海运开通后，在上层社会就更为常见了。

但在中世纪的欧洲，胡椒的珍贵程度可以媲美钱币。欧洲并不适宜胡椒的生长，全靠进口。而欧洲人把胡椒当做一种不可或缺的香料。当时，印度和东南亚是胡椒的原产地，阿拉伯商人通过丝绸之路和海上通道把胡椒运往埃及，再由意大利商人转往欧洲，层层周转，运输成本不断增加，再加上商人的加价，欧洲的胡椒价格自然居高不下。在这样的情况下，你将胡椒用作钱币支付，买下的人也不愁出售，自然也就接受这样的等价方式。英语中胡椒的单词“pepercorn”至今都还有“空有其名的租金”之引申义。所以，古代中世纪的欧洲，胡椒当钱花应当是真有其事。