通货膨胀时,穷人和富人谁的损失更大?

2024-01-18 07:38:59 金融百科 投稿:一盘搜百科
摘要这里是吴军的《硅谷来信》第3季。这封信是我们讨论未来世界这个话题的最后一封信,来谈论一个具体的问题。虽然我们对未来社会还有很多不了解的地方,但是有一点基本上是可以肯

这里是吴军的《硅谷来信》第3季。这封信是我们讨论未来世界这个话题的最后一封信,来谈论一个具体的问题。虽然我们对未来社会还有很多不了解的地方,但是有一点基本上是可以肯定的,那就是未来的钱一定不如今天值钱。这从历史和经济学中都可以得到印证。

维持一种可控的适度的通货膨胀,对于一个社会来说其实有很多好处。实际上,很多国家也都会有意识地保持轻度的通胀,在可预见的未来这个趋势应当还会持续。通货膨胀对社会究竟有怎样的好处?对我们未来的生活又会有怎样的影响,我们要怎么应对呢?这封信就来谈一下这几个问题。

通货膨胀有什么好处?

首先,通货膨胀主要的好处有这样四个:

1. 通货膨胀可以刺激消费,推动经济发展。举个例子,如果一双鞋今天卖200元,半年后卖300元,你即使今天不需要这双鞋,也可能想要先买下来放着。这样一来,消费就被刺激上去了。相反,如果半年后这双鞋只要100元了,你可能就会等到半年后再去买,消费活动就被抑制了,而消费是今天世界上几乎所有经济体最重要的增长动力之一。

2. 通货膨胀可以实现变相的财富再分配,成为改善社会公平的一种手段。我们假定某个国家的M2货币发行量是10万亿元,所谓M2货币,包括现金、企业存款、居民储蓄存款以及其他存款等等,总的来说主要就是以存款和现金的形式存在。同时,假设这一年国民的总年收入是5万亿元。那么这10万亿的存款就相当于全体国民2年的收入。

但是这些存款资产中的大部分是集中在少部分人手里的,我们就假设20%的人拥有80%的资产。此时如果我们把通货膨胀计算进去,假设通胀率是100%,国民收入就会是10万亿,相较而言,那10万亿的存款资产就贬值了。由于富人拥有的存款更多,相应地富人手里的钱贬值得也就更多。因为通胀的存在,那些掌握大量现金存款资产的人就不能一味地吃老本,也要参与到社会工作中来。

3. 通货膨胀让政府能够低成本甚至负成本地偿还债务。今天世界上几乎所有的国家都有大量的国家债务。很多人都觉得美国国债多,其实美国的国债相比它的GDP还不算太离谱,而且美国国债的利率是非常低的。世界主要经济体中,很多国家的债务都比美国重得多。那为什么各国政府还敢继续借债呢?

因为考虑到通货膨胀的因素,各国政府可能只需要花98、99元,就还上当年借的100元,其实是在以负利率借贷。这里顺便说一句,通常各国公布的通货膨胀指数CPI都没有考虑房价上涨的因素,因此很多国家的通胀指数其实是被低估的。

4. 从社会的层面,通胀符合大众对于经济发展和收入提高的预期。假设有两个选择:第一个选择是你工作了一年,到第二年工资提高了一倍,社会的物价也随之提高了一倍;第二个选择是工作了一年,到第二年工资减半了,社会的物价也减半了。相信大多数人还是会选择前者,毕竟没有越发展收入越少的道理。即使不考虑其他的好处,通胀也更符合大众对经济发展的心理预期。

通货膨胀既然有这么多好处,各国政府自然也会利用起来。在世界范围内都是如此,无论身处哪个国家,都需要面对这一点。

社会各阶层,谁受到通货膨胀的影响更大?

那么接下来我们就来仔细分析一下,社会各个阶层,究竟谁受到通胀的影响更大。我们还是用数学的思维,简单算一算。

假设一个富人去年底有1000万的现金或者债券资产,年收入200万元,如果没有通货膨胀,到今年底他的总资产就是1200万(我们先不考虑花销)。其中现金资产是年收入的5倍。

一个中产阶层,去年底有20万的现金和债券资产,年收入是20万元,这样到年底,他的总资产有40万。这时富人的钱就是中产阶层的30倍。

还有一个低收入者,他没有现金资产,年收入5万元,到年底就是5万元。

在这种情况下,中产阶层的总资产是低收入者的8倍。几个数字合到一起,富人、中产和低收入者,三者财富的比例就是240:8:1。

我们现在假定一年的通货膨胀率是100%,所有人的年收入都翻了一番。于是到今年底,富人、中产阶层、低收入人的资产就分别是1400万、60万和10万。三者的比例是140:6:1。

显然,富人的钱缩水最多,低收入者缩水最少,中产阶层居中。如果从在社会总财富中所占的比例来看,其实富人的财富是在减少,中产阶层略有上升,低收入者所占的财富份额几乎增加了一倍。

有人说在通货膨胀面前没有人是赢家,这是不对的。因为人按照货币符号所拥有的财富是虚的,真正拥有的社会财富中的比例份额才是真的,而这个比例份额在任何一个时间点,所有人加起来都是100%。那么谁是赢家?从上面来看赢家似乎是低收入者,但真实的情况并非如此。

因为人的财富除了留了一部分现金存款应急之外,通常都是以各种投资的形式回流到了社会再生产中,特别是富人处理资产时更是如此。通货膨胀虽然让货币贬值,但资产的价格也会因此增长。

所以,谁更能抵抗通货膨胀,其实看的是谁的财富投入到社会再生产中的比例更高。在这方面,中产阶层是无法和富人相比的。因此只要经济增长,社会总资产增加,即便增发货币,从长远来讲富人的财富不会受到什么影响,而中产阶层的积蓄却很容易被稀释殆尽。至于有工作的低收入者,由于现金存款很少,工作收入又是随着社会经济的发展而水涨船高的,所以通货膨胀对于他们的影响也不大。

我有一个同学来自土耳其。我在2000年去土耳其的时候,他们一家人非常热情地接待了我,这让我有机会了解到在土耳其这个通货膨胀极为严重的国家,普通人是如何生活的。

当时土耳其每年的通货膨胀率有40%左右,数字很可怕,但从实际生活来看,人们似乎过得还可以。原因是他们每个月的工资和退休金都会按照通货膨胀率调整着发。只要你有工作,通胀就不构成太大的问题。但如果是靠着存款吃老本生活,那就过不下去了。当然,如果你有自己的生意,你的收入也会随着通货膨胀增加。

我还问过我大伯父同样的问题,大伯父经历过解放前民国政府统治下物价飞涨的时期,我就问他,那时大家怎么生活呢?他说似乎也没有活不下去的感觉,因为每天的工资是按照米价发放的,只是存不下钱,所有的钱都要变成生活必需品才行。

我后来也专门了解过阿根廷近几年的情况,阿根廷这几年的通胀也很明显,但社会生活方面情况也是类似的:只要一个人有工作,就不会过不下去。

总的来讲,在大幅度通货膨胀的情况下,倒霉的是中产阶层和那些没有工作的人。当然,一般不会出现土耳其、阿根廷和解放前民国政府时那种夸张的通货膨胀,不过中产阶层的资产在通胀中会被稀释,这是不争的事实。担任过美国多家大银行咨询顾问的凯伦∙佩卓(Karen Petrou)在她的新书《不平等的引擎》一书中详细论述了,为什么美国央行加速通货膨胀的政策导致了中产阶层的利益受损。有机会我会专门介绍一下这本书的内容。

我们怎么应对通货膨胀?

那么接下来的问题就是,我们怎么抵御通货膨胀对个人生活带来的不良影响呢?

首先,抢购物资是没有用的,无论是抢购生活用品还是抢购黄金白银。通货膨胀时,粮食等生活必需品也会涨价,但只要在这些生活必需品上的支出,在收入中的占比没有增加,物价上涨就不会构成什么问题。

在严重通胀中生活最困难的人,是那些没有工作、没有稳定收入的人。很多人觉得通胀会让货币变得一文不值,只有黄金珠宝最值钱,这当然也是误解。且不说黄金珠宝不容易流通,就算可以马上变现,由于物价上涨,能够换回来的物资恐怕并不会比过去更多。如果真的发生了严重的经济衰退,社会生产出了问题,黄金也买不来生活必需品。明朝末年就出现过这种情况,金贱米贵,有的家庭人都饿死了,柜子里还放着金银。

在通货膨胀中相对受影响更小的是各种非现金资产,包括股票、房产等等,但不包括债券。富人通常是通过投资各种资产来对抗通胀。对于低收入者而言,对抗通胀最好的方式就是自己的工作。对于有房子,而且锁定了贷款利息的中产阶层来说,他们在一定程度上还会受益于通货膨胀,因为要还的房贷实际上是减少了。而没有房子的人就比较惨了——即便房价的涨幅不会比通胀率更高,但贷款利率会大涨,想买房的人就买不起了。

很多国家会控制适度的通货膨胀来刺激经济,在这种情况下,受影响比较大的其实是那些依赖现金资产的人。今天欧元区内部的一个大问题就在于,南欧国家希望提高通货膨胀率刺激经济,但北欧的中产阶层不希望通货膨胀导致自己的财富贬值。对于追求高速发展的国家来讲,可控的、适度的通货膨胀未必是坏事。

当然,如果一个国家进入了大幅通货膨胀的周期,情况就不同了,因为这通常是经济衰退所导致的。这时对于中产阶层来讲,不要轻易辞职或换工作,先保住一份稳定的工作再说。因为在经济衰退周期内,新的职位是很少的,但只要保住工作,至少可以养活家庭,等到经济下行周期结束,就会出现更丰富的工作机会了。

小结

当然,对抗通货膨胀最核心的方法就是我们多次讲到的,提高自己的专业知识和技能。这一点不仅对中产阶层和低收入人群适用,对于富人来说也是一样的,他们必须有能力保证自己家族财富增长的速度跑赢通胀。在很多国家都有“富不过三代”的现象,这其实是因为后代让家族资产增值的速度,远远赶不上通货膨胀的速率,以至于祖辈留下来的钱越来越不值钱。

如果能力跟不上,即使一时积累了财富也无法长久。只有知识和能力在一个人的身上永远不会贬值,永远可以赚钱,它们是你最大的无形的财富,也是通货膨胀无法掠夺的资源。

好了,这封信就说到这里,你对这个问题有什么看法,欢迎在留言区提出来一起交流。我们下一封信再见。

通货膨胀时,穷人和富人谁的损失更大?

 

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